学习一门课程的第一个阶段是理解，而且是比较深入的比较系统的理解。这个阶段，好的教材，好的本课程的老师，好的同学和学长，都能够帮上忙。当然，学生自己学会运用理解型学习（例如，通过概念地图技术）是最关键的。其他人只能是帮忙，自己才是决定因素。
第二个阶段是会用，会模仿着用，类比着用。这个阶段需要做大量的习题，欣赏和复现比较重要的例子，大师的作品。这个时候，文献会有一点作用，好的习题集也会有一点作用。
第三个阶段，需要对这些知识和技能的运用有感觉和体会。这个时候，需要大量非平庸的例子，有一定创造性的例子。这个时候你的研究生导师，或者非常投入的本课程的老师会有一点作用。
这三个阶段有递进的关系，但是时间顺序上不一定是前后的，往往是交叉的。对于完成一门普通课程的学习来说，第一个阶段就够了。但是，如果这门课程是你以后重要的基石，那么，达到第三个阶段是有必要的。
可是，你又怎能知道哪些课程才是你这辈子一直会打交道的课程呢？因此，以上的讨论都是术，真正的问题在于你的兴趣，让你激动的东西是什么？